那天，去电信大厅里交上话费，正待离去，一位东北口音的中年汉子对我说：“擦擦鞋吧，老板！”我一看自己的脚，确实该收拾、美化一下了，于是，一向不善于此的我竟鬼使神差，一屁股在他的摊前坐了下来。
这是个四十五六岁的中年汉子，黑红的脸膛，小胡子修剪得恰到好处，一身衣服虽不很新，但挺干净，一副蓝布袖套套在臂上，显得那样专业、干练、老到。
开始工作了。他从工具箱拿出一块抹布，稍稍浸一点水，然后，将我双脚鞋面上的浮尘、污渍，一古脑儿擦去；然后，上油；然后，掏出两把小刷子，一前一后，一左一右，快速抽拉起来。大约过了有两分钟，停下，用一方长条布摩擦几下，一双油光可鉴的皮鞋神奇地出现了，“行了。”他说，结束了手中的工作。
我四下里瞅了一会儿，没人，也就不忙着离开。我拿出两支烟，递给他一支，就这样闲聊起来。据中年汉子讲，他是黑龙江鸡西市的煤矿工人，前年，说下岗就下岗了，一点儿心理准备都没有，再找个工作吧，没有门路；做个买卖吧，又没本金，在家里猫了一年多。后来，他觉得这样下去不是个办法，就想干点事，正在这时，他闯山东的邻居回家过年，说这边工作好找，钱也好挣，他心一横，千里迢迢的，就赶赴山东来了。一年来，他挖过沟，搬过砖，在市场上干过搬运，在快餐店里刷过盘子，都没有挣到什么钱，加上他身体弱，什么活儿也干不了几天，因而，没单位愿意要他。一天，他看到长街上、市场上、超市、车站的外边有许多东北妹、温州妹和广东妹在擦皮鞋，本地的一些下岗大嫂也在擦皮鞋，灵机一动，就干起了这个行当。
“这个差事不错，”我说，“轻松，自由，你身子骨弱，挺适合你的，但不知收入咋样？”
“还行吧。每天挣个三四十元不成问题，好的时候，50元也能挣到。有些漂亮的擦鞋妹还挣到一百多块呢！”说到这里，他吸一口烟，接下去说，“这活儿轻，投资也小，我找准了自己的位置，就要守好自己的摊，把活儿干好。刚来的时候，举目无亲，内心的凄凉没法子说，现在好了，我的生活很充实，租了房子，也挣了些钱……”说着说着，他笑了。
“这就是生活。”我说，“要不，你一辈子都不能来山东，我们也就无缘相识了，遇到挫折，还得把腰挺直，精神不垮，一切都有希望……”
他接着说：“我也这么想。所以，我很热爱眼前这个工作，总是力争把活儿做得漂亮，因而回头客不少，我擦亮了一双双皮鞋，顺便把自己的信心和劲头也擦亮了，我把自己心中的忧愁、烦恼、空虚、辛酸，全都用自己的手，擦去了……”
我一时间怔住了。我真不相信，一个擦皮鞋的煤矿工人能说出这样颇有见地的话来。“擦亮自己”，多有力度，多么自豪。当我们灵魂蒙尘时，能不能擦亮自己？
我们，又该如何擦亮自己？
